Un estudio relaciona la pérdida de hielo asociada al cambio climático con los veranos húmedos en Reino Unido y noroeste de Europa | La alteración de los vientos de la 'corriente de chorro' puede reducir las lluvias en la zona mediterránea
Natural | 29/10/2013 - 00:16h | Última actualización: 29/10/2013 - 09:36h
JOAQUIM ELCACHO
La pérdida de hielo marino en el Ártico, asociada al cambio climático global, puede ser la causa del incremento de lluvias durante el verano detectado durante los últimos cinco años en el noroeste de Europa y puede provocar una disminución de la precipitaciones en el Mediterráneo durante la temporada estival, según un estudio de expertos de la Universidad de Exeter (Reino Unido) que publica esta semana la revista científica Environmental Research Letters.
Los expertos analizaron los episodios de lluvias del periodo 2007-2012 en el Reino Unido y el noroeste de Europa y comprobaron que coinciden con las previsiones de un modelo informático sobre el impacto que puede tener en esta zona la creciente desaparición de hielo en el océano Ártico. En concreto, el estudio muestra que la pérdida de hielo modifica la denominada corriente de chorro, desplazando esta corriente de vientos más al sur de lo normal, con el resultado de un aumento de lluvias durante el verano en el noroeste de Europa.
El profesor James Screen resume su investigación indicando que "los resultados del modelo informático sugieren que el derretimiento del hielo ártico del mar provoca un cambio en la posición de la corriente en chorro, lo que podría ayudar a explicar los últimos veranos húmedos que hemos visto”.
"El estudio sugiere que la pérdida de hielo marino no sólo tiene un efecto sobre el medio ambiente y la vida silvestre de la región del Ártico , pero tiene consecuencias de largo alcance para las personas que viven en Europa y más allá", indica James Screen.
Las corrientes de chorro son corrientes de vientos fuertes en la alta atmósfera -alrededor de la altura a la que vuelan los aviones. Estos vientos condicionan parte de los sistemas climáticos y las lluvias. Normalmente en verano la corriente de chorro se encuentra entre los sistemas climáticos Escocia e Islandia y pasa al norte de Gran Bretaña. Cuando la corriente de chorro se desplaza al sur en verano, trae lluvia fuera de temporada a Gran Bretaña y el noroeste de Europa causando estragos en el turismo y la agricultura.
Menos lluvias en el Mediterráneo
El modelo ahora analizado sugiere que, si bien las lluvias de verano se incrementa en el noroeste de Europa, las regiones mediterráneas recibirá menos lluvias. Los efectos no se limitan a Europa porque los datos apuntan que las condiciones meteorológicas de América del Norte también podrían verse alteradas.
La extensión promedio anual del hielo marino del Ártico está disminuyendo a cerca de medio millón de kilómetros cuadrados por década
El modelo no utilizó las estimaciones de la cantidad de hielo marino que habrá en el futuro, por lo que este estudio no puede predecir el clima futuro. Los resultados sugieren sin embargo, que si la pérdida de hielo marino continúa como lo ha hecho en las últimas décadas, el riesgo de veranos húmedos puede aumentar.
Otros estudios han sugerido que el reciente calentamiento de los océanos del Atlántico Norte también podría ser responsable de más lluvia de verano en el noroeste de Europa. Los expertos, no obstante, advierten que es probable que otros factores, combinados con el impacto de la fusión del hielo marino del Ártico, expliquen la reciente racha de veranos húmedos en el Reino Unido.
El siguiente paso propuesto por el equipo de la Universidad de Exeter es utilizar estimaciones de la futura pérdida de hielo marino para hacer predicciones de cómo influirá la evolución del hielo àrtico en las precipitaciones de verano en Europa en los próximos años.
albi
https://www.lavanguardia.com/natural/20131029/54391769375/deshielo-artico-causa-lluvia-verano-europa-sequia-mediterraneo.html
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